Il trasporto porta-a-porta originariamente si riferiva al trasporto in cui la società di trasporti preleva la merce dal magazzino del cliente e la consegna direttamente a casa sua senza ricaricare. Ora, in genere si riferisce al trasporto in cui le merci vengono trasportate direttamente dal magazzino del mittente (punto di spedizione) al magazzino del destinatario (punto di ricezione). Indipendentemente dalla distanza o dal numero dei collegamenti di trasporto, l'intero processo di trasporto, dal momento in cui la merce viene ricevuta presso il magazzino dello spedizioniere fino alla consegna presso il magazzino del destinatario, è gestito dall'azienda di trasporti. Ciò rappresenta uno sviluppo dal tradizionale trasporto "da stazione-a-stazione" o da "porto-a-porto". Offre vantaggi quali tempi di consegna più rapidi di veicoli e navi, trasporto merci più rapido, migliore qualità del trasporto e procedure semplificate.
Sebbene possa essere raggiunto utilizzando un’unica modalità di trasporto come la strada o la ferrovia (di solito tramite linee dedicate), spesso viene raggiunto attraverso il trasporto multimodale. Il trasporto tramite container, combinando le merci in unità di trasporto standardizzate, consente un comodo trasbordo tra vari modi di trasporto, fornendo condizioni favorevoli per lo sviluppo del trasporto porta-a-porta. Il trasporto porta-a{5}}porta è ampiamente implementato nella spedizione di container in tutto il mondo.
