Il tipo di locomotiva si riferisce a diversi modelli di locomotive all'interno della stessa categoria di trazione. Ha un impatto significativo sulla capacità di trasporto ferroviario, sulla velocità operativa, sulle condizioni operative e sull’economia dell’ingegneria e dei trasporti. Dagli anni '80, l'industria delle locomotive cinese ha registrato uno sviluppo significativo. La produzione di locomotive a vapore cessò, mentre le locomotive elettriche e diesel ad alta-potenza si svilupparono rapidamente, dando vita alle serie a 4, 6, 8 e 12-assi e alle serie di configurazione degli assi B-B, B0-B0, B0-B0-B0, C0-C0, 2(B0-B0) e 2(C0-C0) (B e C rappresentano due e tre assi rispettivamente carrelli e 0 indica la trasmissione elettrica). Le locomotive passeggeri e merci hanno una potenza per asse rispettivamente di 900 kW e 800 kW per le locomotive elettriche e di 613 kW e 532 kW per le locomotive diesel. Le prestazioni di trazione e frenata dinamica delle locomotive sono state notevolmente migliorate.
I progressi tecnologici nel settore delle locomotive hanno gettato solide basi materiali per selezionare in modo flessibile i tipi di locomotive nella progettazione ferroviaria per adattarsi agli standard tecnici di allineamento dei binari e allineamento longitudinale, migliorare il peso, la densità e la velocità del treno, ottimizzare la combinazione di questi tre fattori, soddisfare le diverse esigenze di trasporto e realizzare il concetto decisionale di progettazione-di ottimizzazione completa dei principali standard tecnici ferroviari e di abbinamento razionale di apparecchiature mobili e fisse.
